
Connaissez-vous Georges Tackaberry? On lui doit pourtant beaucoup!
George Edwin Tackaberry (né le 6 mai 1874 et décédé le 19 novembre 1937) était un cordonnier canadien inventeur du patin de hockey sur glace moderne à longue durée de vie, tel qu'il est connu aujourd'hui.
Tackaberry a appris le métier de cordonnier dans sa ville natale de Dresden, en Ontario avant de s'installer à Brandon, au Manitoba, en 1892, où il se spécialise dans les chaussures orthopédiques pour les handicapés.
En 1905 son jeune voisin joueur de hockey du nom de Joe Hall (surnommé « Bad Joe » pour son style agressif) se plaint souvent à Tackaberry de ses bottes et lames de hockey qui ne sont pas assez résistants et qui cassent souvent en cours de saison.
Georges Tackaberry
Joe Hall
Il demande alors à Tackaberry de lui confectionner une paire de patins plus résistante, et destinée spécifiquement à la pratique du hockey. Après avoir soigneusement mesuré les pieds de Hall, Tackaberry a utilisé une combinaison de design innovant et de savoir-faire méticuleux pour trouver une réponse au problème du joueur. Tout d’abord en utilisant une peau de kangourou plus résistante à l'humidité et qui ne s'étire pas, puis en abaissant ensuite le haut de la botte de près de 5 centimètres et en ajoutant un talon et un orteil renforcés ainsi qu'un support de voûte plantaire amélioré et une languette plus épaisse. Avec ces patins qui « s’enfilent comme des gants », le futur membre du Temple de la Renommée du Hockey Joe Hall s'extasie devant la qualité et le confort de ses nouveaux patins. Le cordonnier a réussi à obtenir une combinaison gagnante et le patin Tackaberry est né.
Tackaberry est rapidement inondé de commandes, dont les jeunes Lester Patrick et Art Ross, qui deviendront également des joueurs mémorables dans l’histoire du hockey. La réputation de ces patins se répand comme une trainée de poudre dans les vestiaires au Canada et aux États-Unis. Il ne faut pas longtemps pour que l’entreprise de cordonnerie de M. Tackaberry se consacre alors uniquement à la fabrication de patins pour les joueurs de hockey.
M. Tackaberry a conçu ce patin amélioré à un moment où le hockey passait du statut de sport amateur à celui de sport professionnel. De meilleures bottines amélioraient les performances sur la glace, et les joueurs professionnels cherchaient à obtenir tous les avantages qu’ils pouvaient, notamment en investissant dans un équipement de meilleure qualité.
En 1927, la Canada Cycle and Motor Company plus connue sous le nom de CCM reprit la totalité de l’atelier de production de M. Tackaberry et commença à vendre des lames de patins fixées à la botte de M. Tackaberry. Cette compagnie, Fondée en 1899 et spécialisée dans le vélo a diversifié son activité dès 1905 en fabricant également des patins de hockey. Même si certains patineurs utilisaient déjà des patins avec lame incrustée, le patin formé par la lame de première qualité de CCM et la botte Tackaberry fournissait des résultats bien supérieurs.
M. Tackaberry réserva l’exclusivité de ses patins aux lames de CCM jusqu’à sa mort, en 1937. CCM racheta ensuite le concept à la femme de M. Tackaberry et Dès 1937, les patins Tackaberry, dorénavant appelés «CCM Tacks» en l'honneur de leur illustre inventeur, devinrent le produit emblématique de la compagnie tout au long du XXe siècle et restent encore aujourd’hui 80 ans plus tard un des patins les plus populaires du monde !
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Autre fait marquant, le 19 Octobre 2022, Le gouvernement du Canada reconnaît l’importance historique nationale des patins Tackaberry quand Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada, annonce la désignation des patins Tackaberry comme événement d’importance historique nationale dans le cadre du Programme national de commémoration historique de Parcs Canada.
« Recevoir une paire de patins “Tacks” neuve ou usagée était un rite de passage mémorable pour de nombreux jeunes patineurs canadiens. L’une des marques de patins les plus connues au monde, les “Tacks” ont été portés aussi bien par les joueurs sur les étangs locaux et les patinoires d’arrière-cours, que sur les patinoires de la LNH et pendant les matchs des étoiles depuis près de 100 ans. La conception innovante des patins de George Tackaberry a permis aux joueurs de hockey de bénéficier de chaussures de haute qualité et a joué un rôle clé dans le développement de ce sport. »
L’honorable Steven Guilbeault
Ministre de l’Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada
« Les patins Tackaberry occupent une place importante dans l’histoire du sport canadien et méritent d’être reconnus, à la fois comme un exemple d’innovation et comme un objet qui se rattache à l’expérience vécue de nombreux Canadiens. »
Jenny Ellison, Ph.D.
Conservatrice, sport et loisirs
Musée canadien de l’histoire